Asma. Sus sintomas y cómo prevenirla

El asma es una enfermedad causada por una inflamación de las vías respiratorias, que provoca que estas se hinchen y se estrechen, reduciendo la cantidad de aire que puede pasar por estas; dificultando la respiración, presentando sibilancias, opresión en el pecho y tos.

En las personas con vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes, ocultos en espacios cerrados e inclusos al aire libre.

Entre estos están:

- Caspa o pelaje de animales y mascotas.
- Ácaros del polvo.
- Ciertos medicamentos (ácido acetilsalicílico o aspirin y otros AINE).
- Químicos en el aire o en los alimentos.

- Ejercicio.
- Moho.
- Polen.
- Infecciones respiratorias, como el resfriado común.
- Humo del tabaco.

Adicional a estas sustancias, el estrés y los cambio de clima también pueden actuar como desencadenante.

Síntomas

Las personas que sufren de asma, tienen ataques separados por períodos donde no hay síntomas. Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire.

Entre sus principales síntomas están:

- Tos que a veces despierta, con o sin producción de flema.
- Retracción de la piel entre las costillas al respirar.

-  Dificultad para respirar que empeora con ejercicio o actividad.
- Sibilancias, que se pueden oír más cuando exhalas, empiezan como un silbido bajo que va aumentando el volumen.

- Falta de aliento.

Entre los síntomas que necesitan atención de urgencia, están:

- Labios, uñas y cara de color azulado.

- Disminución del nivel de lucidez mental (somnolencia intensa o confusión).

- Dificultad respiratoria extrema.
- Pulso rápido.
- Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar.
- Sudoración y fatiga.

Otros síntomas que se pueden presentar:

- Patrón de respiración anormal, por ejemplo la exhalación se demora más del doble que la inspiración.
- Paro respiratorio transitorio.
- Dolor torácico.
- Opresión en el pecho.
- Picazón en el cuello.

Prevención

Hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a prevenir o reducir los síntomas del asma:

- Sigue siempre indicaciones y tratamiento médico para controlar la inflamación de las vías respiratorias, eliminar los desencadenantes y vigila los síntomas.

- Deja de fumar.

- Evita las mascotas, alfombras, y polvo.

- Usa una bufanda sobre su boca y nariz cuando hace frío.

- Haz ejercicio para hacer más fuertes tus pulmones, pero sin esforzarte.

- Pon atención para ver qué hace que tus síntomas se pongan peor y trata de evitar las sustancias que desencadenan los síntomas.

- Usa un aire acondicionado o deshumidificador para bajar la humedad en casa.

- Vacúnate contra la influenza cada año y asegúrate de mantener al día tu vacuna contra la neumonía.

Evita los tratamientos herbales, algunos de estos pueden ser peligrosos. Habla con tu doctor antes de usar cualquier tratamiento herbal.

Fuentes:  https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000062.htm, https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000141.htm, http://consumerhealthchoices.org/wp-content/uploads/2016/03/BBDfactsheet-asthma-ES.pdf.